（图）清明插柳戴柳，放风筝
清明，春光明媚，桃红柳绿，草木萌茂，生机勃勃，令人感到清澈而明朗。农谚说“植树造林，莫过清明”，此时，正是北方春回大地、万物复苏的季节，在古代，清明节也是植树节。
到了唐代，清明踏青与插柳的民俗十分盛行。所谓插柳，原指人们身上插戴柳枝的一种行为，但在田野踏青和坟茔祭祖的过程中，人们往往会将柳枝往坟头或地上一插，柳便成活，无意中也起到了植树的作用。据说插柳是为了纪念“教民稼穑”的农事祖师神农氏。柳条有强大的生命力，插土就活，年年插柳，处处成阴。正所谓“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫”，慢慢形成了清明插柳的习俗。
柳树是中国的原生树种，在我国北方普遍栽植，古代素有“榆树救荒柳树祛病”之说，所以古人插柳种树有避邪祛病之意。据古代传奇小说《开河记》记述，隋炀帝登基后，下令开凿通济渠，内史侍郎虞世基建议在堤岸种柳，隋炀帝认为这个建议不错，就下令在新开的大运河两岸种柳，并亲自栽植，御书赐柳树姓杨，享受与帝王同姓之殊荣，从此柳树便有了“杨柳”之美称。白居易曾有《隋堤柳》记之曰：“大业年中炀天子，种柳成行傍流水，西自黄河东接淮，绿影一千五百里。”
唐朝诗人宋之问在《途中寒食》一诗中说“马上逢寒食，途中属暮春。可怜江浦望，不见洛桥人。北极怀明主，南溟作逐臣。故园肠断处，日夜柳条新。”韩翃也有《寒食》诗：“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。”这些都记述了唐朝清明插柳的习俗。
（图）清明祭祖
柳宗元是一位亲自种树、并对种树很有经验的封建官吏。年3月14日，“唐宋八大家”之一的柳宗元被贬为柳州刺史。到任后，他兴办学堂，传播知识，开凿水井，开荒垦地，种树种菜，鼓励发展生产。柳宗元还重视柳州城区的植树造林，亲自参加植树活动。韩愈《柳州罗池庙碑》中，对柳宗元注重修整市容、种植树木花草的事迹均有记载。
柳宗元特别喜欢在柳州城栽植柳树，曾作过《种柳戏题》一诗：“柳州柳刺史，种柳柳江边。谈笑为故事，推移成昔年。垂阴当覆地，耸干会参天。好作思人树，惭无惠化传。”他在《柳州城西北隅种柑树》中，对种树的描述更加具体：“手种黄柑二百株，春来新叶遍城隅。方同楚客怜皇树，不学荆州利木奴。几岁开花闻喷雪，何人摘实见垂珠？若教坐待成林日，滋味还堪养老夫。”柳宗元不但亲手种树，对种树还很有经验，他在《种树郭橐驼传》中说：“能顺木之天，以致其性”，“其本欲舒，其培欲平，其土欲故，其筑欲密。”由此可见，柳宗元由于常年植树，对树木的生长规律、天性十分了解，对树木的栽培方法也有独到的见解，是其亲身体验和感悟。
*作者：郑学富，鱼羊秘史原创专栏作家，文史学者。
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